当时，波斯军队已经占领了马拉松附近的马拉松湾，雅典躲避在城墙内，为了获得更多援助，他们派出了一名士兵名叫菲德皮德斯，让他跑到距离马拉松约40公里的斯巴达城，向斯巴达请援。斯巴达决定派援兵前来，不过由于斯巴达当时正在举行宗教仪式，他们不能立即出发。不久之后，斯巴达援军到达雅典，成功击退了波斯军队。这个距离从那时起成为国际马拉松赛事的标准。马拉松比赛现在是一项广泛开展的体育运动。
马拉松最初指的是希腊传说中的一个消息传递事件。据传，公元前490年，古希腊城邦雅典正面临着波斯帝国的入侵威胁。当时，波斯军队已经占领了马拉松附近的马拉松湾，雅典躲避在城墙内，为了获得更多援助，他们派出了一名士兵名叫菲德皮德斯，让他跑到距离马拉松约40公里的斯巴达城，向斯巴达请援。
菲德皮德斯经过两天一夜的奔跑，成功传递了请求援兵的信息。斯巴达决定派援兵前来，不过由于斯巴达当时正在举行宗教仪式，他们不能立即出发。于是菲德皮德斯又跑回雅典，向城墙外的雅典人伸展胳膊和举起双腿的体态，以示他们的支持。不久之后，斯巴达援军到达雅典，成功击退了波斯军队。
马拉松这个词就源自于这个事件，后来成为长距离跑步比赛的代名词。现代马拉松赛事的标准距离为42.195公里，源自于1908年伦敦奥运会，当时为了适应当地皇室成员的要求，将比赛起点移至温莎城堡，此前的标准距离为40公里，为了保持比赛起点和终点在白金汉宫的距离不变，将终点线延长至了距离温莎城堡42.195公里的地方。这个距离从那时起成为国际马拉松赛事的标准。马拉松比赛现在是一项广泛开展的体育运动。
